monde, il ne peut éviter l'élimination de la France dès le premier tour. L'année suivante, Fabulous Fab

Toujours sans club en octobre 2006, le gardien français espère s'engager avec le Toulouse FC qui, malgré le départ de Christophe Revault pour le Stade rennais, continue d'ignorer les offres du gardien champion du monde. Finalement, le 5 octobre, il annonce officiellement lors du journal télévisé de TF1 qu'il met un terme à sa carrière de footballeur4.
Deux mois plus tard, le FC Nantes, en difficulté, fait appel au gardien champion d'Europe. Après s'être entraîné pendant quatre mois au club de CFA2 de Blagnac en tant que joueur de champ, comme à ses débuts, il décide de revenir sur sa décision et signe un contrat de six mois pouvant aller jusqu'à dix-huit mois minimum en cas de maintien du club en Ligue 1. Il porte le numéro 1 et participe à son premier match sous les couleurs des Canaris le 6 janvier 2007 à l'occasion du 32e de finale de Coupe de France face à Guingamp (victoire 1-0).
Cependant, le retour de Fabulous Fab au premier plan est assez mitigé. S'il encaisse cinq buts contre Valenciennes (dont quatre du seul Steve Savidan), il réalise la semaine suivante un match exceptionnel contre Marseille. Le 1er avril 2007, il commet une bourde en laissant entrer un ballon anodin dans son but sur une grossière erreur lors d'une rencontre des mal-classés contre Sedan et est même remplacé par Tony Heurtebis à la 68e minute. Après la défaite à domicile face à Rennes malgré deux superbes parades, les derniers espoirs nantais pour le maintien en première division s'évaporent. À la sortie du stade, Fabien Barthez est pris à partie par des supporters et annonce son départ définitif du club le 29 avril 2007 sur RMC : «Je ne vais pas rejouer avec Nantes. Je ne me sens pas prêt à vivre comme cela. Je ne me sens plus en sécurité là-bas et je préfère partir».
Le 10 février 2008, Fabien Barthez annonce la fin de sa carrière dans l'émission Téléfoot sur TF1.
En sélection[modifier | modifier le code]
Il honore sa première sélection sous le maillot bleu le 26 mai 1994, soit un an jour pour jour après la victoire en Ligue des champions avec l'OM, contre l'Australie (1-0) lors de la Coupe Kirin remportée par l'équipe de France. Sous le maillot français, celui que l'on surnommera plus tard le «divin chauve» (comme avant lui Alfredo Di Stéfano) dispute l'Euro 1996 en tant que troisième gardien; il est blessé et le sélectionneur Aimé Jacquet lui préfère à l'époque Bernard Lama. Il devient titulaire dans les cages avant la Coupe du monde 1998, justifiant sa place par une superbe prestation contre la Finlande (0-1) en match amical, juste avant le tournoi. Durant le Mondial joué en France, il réalise d'excellentes performances et s'impose comme l'un des meilleurs à son poste. Il encaisse seulement deux buts lors du Mondial, dont un sur penalty et gagne le trophée du meilleur gardien de but du tournoi5. En mars 1999, il détourne à plusieurs reprises des frappes d'Andriy Chevtchenko et permet de préserver le score nul et vierge des Bleus face à l'Ukraine lors des éliminatoires de l'Euro 2000. Barthez est déterminant en demi-finale de la compétition contre le Portugal, détournant d'une parade réflexe une tête d'Abel Xavier en prolongations. Zinédine Zidane marque en toute fin de match le but en or sur pénalty et les Bleus sont qualifiés pour la finale. Lors de cet ultime match face à l'Italie le 2 juillet, c'est Alessandro Del Piero que Barthez écœure en remportant par deux fois son un-contre-un contre l'attaquant italien, d'abord à 1-0 pour l'Italie dans le temps règlementaire, puis en prolongations. Après le but en or de David Trezeguet, la France remporte le championnat et Fabien Barthez est élu meilleur gardien de la compétition. À la fin de l'année, il est également désigné meilleur gardien de but de l'année.
En 2002, malgré une bonne prestation face à l'Uruguay lors de la phase de poules de la Coupe du monde, il ne peut éviter l'élimination de la France dès le premier tour. L'année suivante, Fabulous Fab se montre décisif lors de la Coupe des confédérations que les Bleus remportent.
En 2006, après un bon parcours de Barthez et de l'équipe de France lors de la Coupe du monde, ces derniers s'inclinent en finale face à l'Italie (1-1 puis 5-3 aux tirs au but). Ce Mondial est le troisième de rang disputé par Fabien Barthez qui détient le record français du nombre de matchs disputés en Coupe du monde (17)6.
Après-carrière[modifier | modifier le code]